L'histoire d'Alpinestars
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- Par RB
Du nom d'une fleur vivace des Alpes à l'équipementier des plus grandes écuries de F1, voici l'histoire d'Alpinestars.
En 1963, un artisan du cuir du nom de Sante Mazzarolo donne naissance à une future icône. Installé dans la petite ville d'Asolo, dans le nord de l'Italie, M. Mazzarolo a commencé à fabriquer les premiers produits portant le nom d'Alpinestars, en s'inspirant de l'éternelle étoile des Alpes. À cette époque, un nouveau sport appelé motocross était en train de s'établir et de devenir très populaire en Europe. Très au fait de ce sport, Sante a saisi l'occasion d'appliquer ses talents et sa perspicacité technique à la conception d'un nouveau type de chaussures qui répondrait aux besoins de protection et aux exigences de cette forme d'athlétisme à la fois belle et brutale. La botte révolutionnaire que M. Mazzarolo a produite allait devenir un archétype de la protection en motocross.
Peu après l'établissement de la société dans son siège ultramoderne de Maser, dans le nord de l'Italie, Sante a commencé à travailler sur une nouvelle botte révolutionnaire pour les pilotes locaux d'enduro et de motocross qui avaient commencé à importer des motos d'outre-mer et à établir le sport de la course de moto hors route. La botte de Sante est immédiatement devenue le leader du secteur et une référence en matière de performances de course. Le développement a commencé dès la production de la première botte, avec l'aide des commentaires des pilotes, et au début des années 1970, Roger de Coster a apporté à Alpinestars son premier titre de champion du monde de motocross.
Roger de Coster a remporté cinq championnats du monde de motocross et a entamé une série ininterrompue de championnats du monde pour Alpinestars, qui se poursuit encore aujourd'hui.
Sante Mazzarolo a été honoré de plusieurs prix italiens de design et de produits dans les premières années de l'entreprise, établissant une réputation de créativité et d'innovation qui a franchi une nouvelle étape lorsqu'il a commencé à développer des produits de course sur route dans les années 1970. Kenny Roberts devient le champion du monde de Grand Prix le plus en vue d'Alpinestars lorsqu'il remporte son premier titre en 1978.
Le développement s'est poursuivi à un rythme soutenu, l'entreprise produisant des bottes pour toutes les formes de motocyclisme, sur route et en tout-terrain, pour la compétition et le loisir. Au milieu des années 1980, Alpinestars USA a ouvert une nouvelle base à Los Angeles, en Californie.
Au milieu des années 1990, la première ligne de vêtements techniques a été conçue et lancée, et en 1999, Alpinestars a commencé à développer des combinaisons en cuir de haute performance pour la course sur route. Carlos Checa a été le premier pilote de MotoGP à tester les combinaisons Alpinestars dans la catégorie reine et a continué à participer aux tests de développement, aux côtés de nombreux autres grands noms, depuis lors.
Le succès ne s'est en aucun cas limité aux deux roues. Alpinestars a commencé à développer des chaussures de course automobile au tout début des années 1990, équipant de nombreux pilotes de Formule 1 et d'Indycar tout au long de la décennie avant de créer un département de combinaisons automobiles en 2000.
En 2004, Alpinestars entame un partenariat avec Honda dans le cadre de la Coupe du monde de VTT de descente. La même année, une nouvelle division dédiée à la création et au développement de vêtements de sport décontractés est ouverte à Los Angeles, et la distribution dans les canaux de la mode lifestyle commence dans le monde entier.
En 2005, Greg Minnaar remporte la Coupe du monde UCI de VTT de descente, tandis que le développement intensif de vêtements et de protections spécialisés en VTT se poursuit avant qu'Alpinestars n'ouvre la distribution des produits de sa collection cycliste en 2010.
Depuis sa création en 1963, Alpinestars est aujourd'hui le premier fabricant mondial de produits de course professionnels, de protection par airbag pour motocyclistes, de vêtements de haute performance et de chaussures techniques. Alpinestars a compris que les meilleures conceptions et recherches sont réalisées dans des conditions extrêmes. Notre implication en Formule 1, NASCAR, AMA et World Motocross et MotoGP a conduit à la création de l'équipement technique le plus avancé pour les meilleurs athlètes de la course mondiale.
La société emploie près de 500 personnes dans le monde, avec des sièges sociaux à Los Angeles, en Californie, en Italie du Nord, à Tokyo et en Asie du Sud-Est, à Bangkok, en Thaïlande.
Photo : Alpinestars